Nằm giữa Australia và Hawaii, xung quanh là biển cả mênh mông và các rặng san hô sặc sỡ, Tuvalu biệt lập tới mức mọi giao dịch, dù của người địa phương hay du khách, đều được thực hiện bằng tiền mặt.
Do đó, khi giới chức Tuvalu cắt chiếc bánh cỡ lớn để khai trương máy rút tiền tự động (ATM) đầu tiên của đất nước trên đảo Funafuti hôm 15/4, Thủ tướng Feleti Teo gọi đây là "cột mốc đáng nhớ".
Thủ tướng Feleti Teo (thứ hai từ phải sang), cùng quan chức địa phương cắt bánh khai trương máy ATM đầu tiên của Tuvalu hôm 15/4. Ảnh: CNN
Siose Teo, Tổng giám đốc Ngân hàng Quốc gia Tuvalu, đơn vị vận hành máy ATM, cho hay đây là "thành tựu lớn" và là "chuyển đổi mang tính đột phá mở ra cánh cửa trao quyền lực kinh tế cho người dân Tuvalu", nơi có dân số khoảng 11.200 người.
Trước đây, khi tới ngày trả lương, người dân Tuvalu thường phải xếp hàng dài trước ngân hàng để rút tiền. Một số người phải chờ nhiều ngày, do ngân hàng đóng cửa lúc 14h.
"Máy ATM này thực sự là một giấc mơ với chúng tôi", ông Teo cho hay. "Chi phí để thiết lập máy không rẻ, nhưng với sự hỗ trợ của chính phủ và quyết tâm cao độ, chúng tôi đã có thể cung cấp dịch vụ này cho người dân".
Nisar Ali, đại diện công ty Pacific Technology Limited tham gia thiết kế và lắp đặt máy ATM, gọi đây là sự kiện "phá vỡ rào cản", giúp mang tới dịch vụ ngân hàng hiện đại và đáng tin cậy cho dân đảo.
Vị trí của Tuvalu trên biển Thái Bình Dương. Ảnh: Mapbox
Tuvalu là một trong những quốc gia nhỏ nhất thế giới với 9 đảo nhỏ nằm trên diện tích gần 26 km2. Quốc đảo chỉ đón hơn 3.000 khách du lịch năm 2023.
Đất nước này chỉ có một sân bay tại đảo Funafuti, mỗi tuần đón vài chuyến bay từ quốc gia láng giềng Fiji. Thời điểm không có máy bay hạ cánh, người dân địa phương được phép sử dụng sân bay làm sân chơi bóng bầu dục, bóng đá.
Người dẫn giữa các đảo di chuyển bằng phà vì không có chuyến bay nội địa. Nơi cao nhất của Tuvali chỉ hơn mực nước biển 4,5 m nên đảo quốc này nằm trong nhóm những nơi có nguy cơ cao nhất vì biến đổi khí hậu.
Sân bay duy nhất của Tuvalu. Ảnh: AFP
Mực nước biển dâng cao gây xâm lấn bờ biển, làm xói mòn diện tích đất nông nghiệp vốn hạn chế. Nước biển ấm lên cũng đe dọa tới môi trường sống của sinh vật biển xung quanh.
Tuvalu từng khiến cả thế giới chú ý năm 2021, khi ngoại trưởng lúc đó là Simon Kofe đứng dưới nước biển ngập tới đầu gối, phát biểu trước Liên Hợp Quốc về tác động của biến đổi khí hậu.
Hồng Hạnh (Theo CNN, Guardian)